Трансформация общества проявлялась и во многом другом. В VI - IX вв. постепенно приходили в упадок экономика, города, торговые связи, происходило общее сокращение населения. Одновременно заметной силой в византийском обществе становилось монашество. В связи с этими процессами также изменялись требования заказчиков зданий: вместо больших базилик, находившихся в епископальной юрисдикции, стали возводить меньшие по размеру, частные или монастырские сооружения.

Это сопровождалось фундаментальными переменами в природе богослужения: прецессионная литургия доиконоборческого времени уступила место церемонии более закрытого характера, сосредоточенной в одном здании. Структура и символизм византийской литургии были условием для развития компактной, центрической в плане, купольной церкви.

Поскольку церковное здание было основным местом для размещения и почитания религиозных изображений, не удивительно, что и богослужебная практика, и архитектура церкви были трансформированы для обслуживания религиозных нужд изменившегося, более закрытого общества. В период раннего христианства богослужение было сосредоточено в гигантских базиликах, способных вмещать тысячи молящихся, — таких как соборы св. Иоанна в Студийском монастыре и Святая София. Служба была подвижной, ее характеризовали «входы» и другие пышные процессии, в которых и священнослужители, и вся община передвигались между атриумом и интерьером базилики.