Сегодня итальянская Равенна – тихий провинциальный город и мало что напоминает о промелькнувших годах былого величия. А ведь этот осколок Византии среди равнин Ломбардии начинает свой отсчет еще с конца I тысячелетия до н.э. А расцвет ее приходится на то далекое время, когда Великая Римская империя окончательно распадается на Западную и Восточную. В это смутное время Равенна начинает играть очень важную роль в событиях, происходящих в Европе. В 402 году император Гонорий переносит столицу Западной Римской империи. В 476 году командующий отрядами германских наемников Одоакр, низложив последнего римского императора Ромула Августула, после захвата власти тоже делает Равенну своей столицей. В 493 году Италия завоевывают остготы и король Теодорих Великий делает Равенну столицей уже остготсткого королевства… Затем, в 540 году, сюда пришли византийцы и Равенна становится главным городом итальянский владений Византии периода ее расцвета. А через два века Равенна переходит к лангобардам. Сегодня о былой славе города напоминают лишь необыкновенно прекрасные памятники архитектуры Средневековья, которые с 1996 года находятся под охраной ЮНЕСКО. Один из таких памятников, может быть, даже самый  впечатляющий из них, это – базилика Сан-Витале.