В 1152 году было закончено строительство Мартораны, церкви в Палермо, основателем которой считают уроженца Сирии Георгия Антиохийского. Название церковь получила по имени основательницы монастыря при ней.

В народе живет легенда о происхождении «марторанских фруктов» - традиционной сладостью жителей Сицилии, которая представляет собой, сделанные в форме фруктов, миндальные марципаны. По преданию, когда Карл V в  июле посетил Палермо, на апельсиновых деревьях не было ни единого фрукта. Монахини, чтобы продемонстрировать богатство своего сада замесили миндальное тесто, изготовили из него плоды и развесили на деревьях.

За время своего существования церковь много раз изменяла свое внешнее убранство. Только колокольня осталась неизменной и выглядит в точности, как в XII веке.

В архитектурном зодчестве прослеживаются черты византийского, арабского и романского стилей. В плане строения лежит греческий крест. Стены храма демонстрируют мозаики, выполненные византийскими мастерами. Они являются одними из самых древних на Сицилии, но и сегодня не утратили яркости и насыщенности цветов. Купол украшен изображением Христа Вседержателя и архангелов, ниже изображены апостолы. Интересны также и изображения Георгия Антиохийского и Рожера II, которые, по мнению исследователей, являются портретами, так как вероятно выполнялись с натуры.

Сегодня тысячи туристов приезжают в храм полюбоваться уникальными византийскими мозаиками. Средневековая церковь является самой посещаемой в Палермо. Кроме того, она очень популярна среди новобрачных. Каждую субботу в храме проводится венчание. Интерьер этого удивительного архитектурного творения можно увидеть и в фильме «Талантливый мистер Рипли».